Mic Sejaの小型高性能車シリーズ第24弾：スズキ　フロンテ　クーペ

＜スズキ・フロンテ　クーぺ＞

近くのスズキ代理店でフロンテ　クーぺの新型車発表会があり、野次馬根性丸出しで見に行きました。　二十歳そこそこの若造が発表会に来たわけで、セールスマン氏も「どうせ買わないだろう」との態度見え見え！　そんなこともあろうとバイト先のホンダN360を借り出して、「本物の顧客候補だよう！」と見せびらかしたわけですが、少なくとも「自分でお金を出して買う客」にはみなされなかったことは確かでした。

試乗の順番を待つ間、クーペを見て回りました。　当時の軽四輪のモデルと言えば、全長３．０ｍ・全幅1.3m・全高２．０ｍの規制一杯に家族四人が何とか座れ、かつ乗用車らしくトランク・又は荷物スペースを確保するという大問題を抱え、どのモデルもズングリモッコリ！そんな基準からク－ぺを見ると、なんと格好良いではありませんか！ドライバー席の前にはスピードとタコの大径メーター、センタ―よりにはお約束の時計・電流計・水温計、右側には燃料計、特に時計はラリー車風のリング付き！木目調ステアリングホィールに4速フロアシフト、シートもバケット風！マスタングみたいなオーナメントも格好良し！

セールスマン曰く「デザインは“いすゞ１１７クーペ”と同じイタリア国のジウジアーロですよ！」、我ながらカロツエリアの声を聴いた途端に「カロツエリア！最高のデザイン！」と妙に納得してしまいました。　でも後から調べたらジウジアーロは背高乗用車で、クーペはスズキ社内の若手デザイナー内藤安弘氏と判明！　日本人デザイナーの日本モデルとしては秀でた作品でした。　独自性も含めると筆者一押し日本人デザインはヨタハチ、飛行機崩れのプロトタイプではなく、量販モデル、今見ても独創的で美しい！

順番が来て試乗開始！当時としては平均以上に背が高かった筆者はいつもの癖？で、足の長さを見せつけるようにシートを後ろ一杯にスライド！「え！足が届かない！」。　ツーシーターと割り切ったせいか、巧妙なデザインのせいか、とにかく十分すぎるレッグルームがありました！　感激！

走ってみれば３６０ｃｃながら二輪グランプリの王者スズキのツーサイクル３気筒・3キャブ、確か37馬力とか！　当時載っていたサニー１０００よりエンジンのピックアップするどく感激！回せば！早い！

＜軽四輪パワー競争＞

1968年～1972年と言えば、軽四各社が高性能バリエーションにうつつを抜かした時代。　モータリゼーションも佳境、1964年の第一回日本グランプリを経て、自動車メーカー各社もスポーツキットを出したりし始めていたものが、1963年のホンダ・S５００、1965年のトイヨタ・スポーツ８００と本格小型スポーツカーの出現と、360ccの常識をはるかに超えたホンダ・N360（1967年）の殴り込みもあり、軽四各社一挙にパワー競争に突入！

1968年にはスズキ・フロンテSS、ホンダN360T、ダイハツ・フェローSS、スバル・ヤングSS／S。

翌1969年には三菱・ミニカGSS／SS。

翌1969年には三菱・ミニカGSS／SS。

1970年にはダイハツ・フェロー・マックスが40馬力とリッター100馬力以上モデルが目白押し！

と思った次に排気ガス規制で1972年に一挙に沈静化、軽四輪規格も550cc時代に突入したわけです。

現代でもターボ無しの自然吸気でリッター100馬力と言えば高性能車！それが50年前に！日本国も高度成長！自動車もモータリゼーション、伸び盛りの時代の仇花？でした。でも面白かった！

<本稿完＞